Bryan Talbot, el forense de Alicia

16/04/2010 | Elena Cabrera

'Alicia en Sunderland' es una impresionante novela gráfica en el que las leyendas del Nordeste de Inglaterra se mezclan con las historias de Alicia y Lewis Carroll.

La obra de Bryan Talbot 'Alice in Sunderland' está considerada como una de las mejores novelas gráficas de la historia.

FOTO: La obra de Bryan Talbot 'Alice in Sunderland' está...

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Sunderland es una localidad de costa este de Inglaterra, en el cuello de la isla, su parte más estrecha. "El nordeste de Inglaterra, que posee los parajes naturales más agrestes y vírgenes del país, es el telón de fondo de innumerables hechos históricos y leyendas; batallas, fantasmas y dragones; héroes y villanos; santos y pecadores", escribe Bryan Talbot en Alicia en Sunderland.

Lewis Carroll conocía muy bien la Sunderland de la época victoriana -el puerto astillero más importante del mundo en aquel momento- la visitó por primera vez en 1855 y continuó haciéndolo durante más de treinta años durante sus vacaciones de la Universidad de Oxford.

En la impresionante novela gráfica Alicia en Sunderland (Mondadori, 2010), el que fuera ilustrador de Tolkien o Alan Moore, Bryan Talbot, realiza lo que se ha denominado una autopsia de Alicia, muchas historias paralelas de la vida de Carroll, los dos libros de Alicia, leyendas de Sunderland y alrededores y como todo ello se entrelaza hasta conseguir una historia fantástica.

Talbot tardó entre cuatro o cinco años en completar el libro, que se le ocurrió mientras estaba trabajando en el anterior, Heart of Empire.

¿Cuándo fue la primera vez que leíste Alicia en el país de las maravillas?
No sé cuándo fue la primera vez que leí el libro pero no puedo recordar un tiempo en el que no conociera las ilustraciones originales que hizo John Tenniel, así que supongo que solía mirar los dibujos mucho tiempo antes de que aprendiera a leer.

¿Cuándo comenzaste a trabajar en Alicia en Sunderland?
Durante mucho tiempo tuve el deseo de hacer una novela gráfica sobre Alicia pero no quería hacer una adaptación formal. Cuando me mudé a Sunderland hace diez años descubrí que no sólo Lewis Carroll sino también la familia de Alice Liddell, la inspiración original de Alicia, tenían fuertes conexiones con esta región. Según lo fui investigando, descubrí que las raíces de los libros de Alicia estaban muy firmemente asentadas en esa región y, de hecho, partes de la historia fueron escritas aquí y algunas incluso están basadas en el folclore local. Ahí es cuando vi la manera de hacer un libro sobre Alicia, centrándome en esos aspectos.

¿Cómo es tu relación con Sunderland?
Genial. Vivo en una calle muy tranquila en el centro de la ciudad, cerca de un gran parque victoriano. El periódico local ha publicado muchos artículos sobre mí desde que fue publicado Alicia en Sunderland y, con frecuencia, cuando paseo por la calle o voy de compras, la gente viene y me dice cuánto les ha gustado. Fue el libro más vendido en Sunderland en el año 2007, el año de su publicación. Gracias al libro me he convertido en una especie de Embajador oficial de Sunderland por el Ayuntamiento y el año pasado la Universidad de Sunderland me ofreció doctorado honoris causa en Arte.

¿Qué libros leiste para documentarte sobre Lewis Carroll y Alicia?
Demasiados para poder hacer una lista aquí. Hay un listado completo de bibliografía en la última página de Alicia en Sunderland.

¿E investigaste fuera de los libros?
Visité los principales lugares de Carroll, incluyendo su casa familiar en Croft y su facultad en Oxford, así como todas las localizaciones de Sunderland que él visitó o en las que se quedó. También tuve muchas conversaciones con Michael Bute, un académico local que tiene un conocimiento enciclopédico sobre Carroll y su relación con Sunderland.

¿Cómo se te ocurrió la idea de contar esta historia con la mezcla de técnicas que usas, los collages, los fotomontajes o las viñetas rotas?
El libro trata, en realidad, sobre las historias y la narración y el marco para todo eso es una actuación en el Sunderland Empire, un music hall eduardiano, un palacio de variedades, así que hice el libro usando diferentes estilos y distintas técnicas para cada historia, los estilos encajaban según el género de cada historia. Así, por ejemplo, la historia del fantasma en El gélido zagal de Hylton está contada como un cómic de terror de los años cincuenta y la historia de La leyenda del Gusano de Lambton, la leyenda británica más única y mejor construida sobre dragones, está contada al estilo de artes y oficios.

¿Te quedaste exhausto tras terminar Alicia en Sunderland?
¡Sí! Fue un gran proyecto que requirió de mucha concentración. ¡Me alegré cuando lo terminé!

Supongo que, al igual que Alan Moore, conocías la teoría de la psicogeografía -el estudio de cómo un entorno afecta a las emociones y al comportamiento de los que lo habitan- de Guy Debord antes de hacer tu libro, que es muy psicogeográfico.
Sí. Al igual que Alan Moore, leí los libros de Peter Ackroyd e Iain Sinclair hace años. Ellos fueron los pioneros de la psicogeografía en el Reino Unido.

¿Cuál es la lección más importante que has aprendido al terminar Alicia en Sunderland?
¡No volver a realizar un proyecto tan ambicioso nunca más!