301Works.org es una interesante iniciativa que pretende garantizar que los servicios acortadores de direcciones de Internet funcionen para siempre, al menos dentro de lo posible. El problema al que se enfrentan los usuarios (y la misma Web, entendida como una colección de enlaces) es que con el paso de los años algunas de esas empresas simplemente desaparecen, dejando tras de sí millones y millones de enlaces que no funcionan y a los que se pierde la pista.
Estos servicios acortadores sirven para convertir una dirección (URL) de aspecto largo y amenazador, como http://noticias.lainformacion.com/arte-cultura-y-espectaculos/internet/la-wikipedia-frena-su-ritmo-de-creacion-de-contenidos_fpluNFySKjubJDAuAM7At3/ en otra corta como http://bit.ly/6KWppx. Las direcciones cortas son más cómodas para enviar por correo y publicar en los servicios de microblogging; además de eso algunas de ellas ofrecen a los entendidos ciertos servicios adicionales como estadísticas sobre el número de veces que la gente hace clic en ellas y otros datos útiles.
Existen muchos de estos servicios que llevan años funcionando: TinyURL.com es de los más veteranos y conocidos; Bit.ly ha alcanzado gran popularidad al ser utilizado por Twitter, pero existen cientos de ellos más. Lo que pretende 301Works.org tal y como explican en una especie de manifiesto es garantizar su continuidad. Todavía no se ha decidido cómo se hará, pero lo más probable es que las compañías que han creado esos servicios deban proporcionar a un repositorio central una copia de sus redirecciones (enlace original y enlace corto) y comprometerse a ceder el control del servicio (dominio) si acaso va a dejar de funcionar.
Los promotores de 301Works.org quieren trabajar con la gente de Archive.org, otra entidad que se dedica a preservar copias completas de la World Wide Web, para garantizar que todos esos enlaces puedan funcionar para siempre. En cierto modo, los acortadores son una bendición y una maldición, puesto que si millones de enlaces dejan de funcionar, la Web se quedaría “un poco rota”. Esa es la misión y la ardua tarea a la que se enfrentan. El número 301, por cierto, es el código de “redirección web” que se utiliza técnicamente para reenviar a los usuarios de una página a otra.
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