Análisis de ADN con todo detalle, al alcance de cualquiera

Pathway Genomics, análisis de ADN

Muchas veces la realidad acaba superando a la ficción, y si en la Gattaca los protagonistas de un distópico futuro iban al mercado negro a analizar el ADN de sus amantes para conocer cada detalle lo más íntimo de su constitución física, ahora se puede hacer también a través de Internet.

La propuesta de Pathway Genomics es simple: por 250 dólares (unos 200 euros) ofrece en Estados Unidos una prueba genética que se envía por mensajero y en la que se analiza el ADN del sujeto con todo detalle. Tras realizar el pago se recibe un kit con un tubo en el que depositar una muestra de saliva y enviarla al laboratorio.

No es nueva la posibilidad de realizar este tipo de tests de forma discreta y a distancia; desde hace años se pueden realizar pruebas genéticas de paternidad por unos pocos cientos de euros en cualquier país de Europa. Lo interesante es que a medida que pasa el tiempo ese tipo de pruebas son cada vez más y más baratas: ahora por un precio similar al de una prueba de paternidad cualquiera puede satisfacer la curiosidad sobre cuál puede ser su predisposición ante cierto tipo de enfermedades.

El problema económico con este tipo de pruebas hasta la fecha era que resultaba caro hacerlas de forma masiva, de modo que los médicos las encargaban de forma selectiva. Pero con los avances en análisis genéticos el coste se ha abaratado: la lista de pruebas que se realizan por un precio razonable es de casi un centenar, incluyendo diabetes de tipo 1 y 2, cáncer de pecho, cáncer de próstata, obesidad, Alzheimer, Parkinson, hipertensión, melanoma y otras más o menos comunes. En los resultados se indica la tendencia a que el sujeto contraiga en el futuro ese tipo de enfermedades a partir de su predisposición genética y la probabilidad de que esto suceda respecto al resto de la población de características similares. No es de ningún modo un diagnóstico: simplemente un acercamiento a lo que podría suceder en base a la predisposición genética (puede suceder que se contraigan esas enfermedades, o no). También se indica si se es portador de algún gen indicador de enfermedades que puedan transmitirse a los hijos e incluso si hay algún marcador que tiende a proteger al sujeto respecto al riesgo de algunas enfermedades.

Además de la simple curiosidad la empresa apunta algunas otras aplicaciones prácticas de realizar este tipo de pruebas: parejas que quieren comprobar si son portadoras de algún gen que pueda transmitir el riesgo de padecer de ciertas enfermedades a los hijos; gente que quiera completar su historial médico con un perfil genético que ayude a los doctores; o un mejor conocimiento de qué puede afectar en el futuro a hijos adoptados de los que no se cuenta con información de sus padres biológicos.

Finalmente, como “guinda” extra y especial de este tipo de pruebas puede conseguirse por unos pocos dólares más un análisis de los ancestros genéticos. Utilizando los haplogrupos los laboratorios pueden analizar algunos ancestros genéticos realmente antiguos, de hasta más de 10.000 años, confirmando así el origen genético de la persona y sus predecesores a lo largo de la historia. Como curiosidad, la empresa afirma que se conocen ciertos “cromosomas Y” que están identificados con los descendientes de Genghis Khan, y otros con los de un antiguo rey Irlandés.

La empresa advierte en su página web que aunque garantizan la calidad y fiabilidad de las pruebas y de toda la información lo más adecuado es no sacar conclusiones de los informes sino acudir con ellos a un médico para cualquier tipo de diagnóstico formal y en caso de dudas, sobre los resultados.

(Vía Popular Science.)