La realidad de los naufragios: las mujeres y los niños, los últimos

lainformacion.com

lunes, 30/07/12 - 21:00

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El hundimiento del Titanic fue una excepción. Un estudio detallado de los grandes naufragios ocurridos desde el siglo XIX hasta hoy concluye que las mujeres y los niños sobreviven menos que los hombres en caso de hundimiento. Pese a la creencia de que los capitanes son los últimos en bajar del barco, el análisis indica que tienen un índice de supervivencia mayor que el resto de los pasajeros.

La balsa de la Medusa, de Théodore Géricault -Foto:

"No abandoné el barco, me caí en una lancha". Las declaraciones de Francesco Schettino, el capitán del crucero Costa Concordia naufragado a principios de año en el Mediterráneo, despertó las iras de la opinión pública. Parecía imposible que un capitán dejara abandonada a la tripulación y el pasaje y se pusiera a salvo antes de resolver el problema. En el imaginario colectivo está esa ley del mar por la que el capitán debe ser el último en abandonar el barco y las mujeres y los niños deben ser los primeros en ponerse a salvo. Pero, ¿se cumple en la realidad?

En un trabajo publicado este lunes, los economistas Mijael Elinder y Oscar Erixson han analizado los resultados de 18 naufragios marinos ocurridos entre 1850 y 2011 y en los que estuvieron implicadas hasta 15.000 personas de 30 nacionalidades. El resultado demuestra que la percepción común sobre el desenlace de estas tragedias es erróneo: el índice de supervivencia de mujeres es, de media, la mitad que el de los hombres y los niños son los que menos sobreviven. Los capitanes y la tripulación, por otro lado, sobreviven en mayor medida que los pasajeros y la peor parte se la llevan las mujeres que naufragan en barcos británicos.

El naufragio del Titanic, explica el trabajo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), contribuyó a crear esa falsa sensación de que las mujeres y los niños son habitualmente los que se salvan primero. En aquel caso, recuerdan, sobrevivió el 70% de mujeres y niños en comparación con el 20% de los hombres. El papel del capitán, que dio órdenes hasta el final, fue fundamental, incluso hay testimonios de que ordenó disparar a quienes no obedecieran. Esta situación, dicen los autores, contradicen otros experimentos sociales en los que se demuestra que los hombres actúan de forma menos altruista que las mujeres.

Respecto a la responsabilidad de los capitanes, solo 9 de 16 capitanes se hundieron con sus barcos. En la siguiente tabla se puede observar como el resto de naufragios analizados presentan valores invertidos respecto al Titanic. Marcados en rojo aparecen los índices de supervivencia del Titanic, y en azul el resto de barcos. En los primeros son los capitanes y la tripulación los que sobreviven en mayor medida y en el Titanic es justamente al contrario.

"Nuestros resultados ofrecen una reflexión única sobre el comportamiento humano en situaciones de vida o muerte", concluyen los autores del estudio. "En el Titanic la supervivencia de mujeres fue tres veces mayor que la de los hombres. Investigando una muestra mucho mayor de desastres marítimos, demostramos que la supervivencia de mujeres es, en promedio, solo de la mitad que los hombres". De la misma forma, concluyen que la aplicación de la norma de "las mujeres y los niños primero" es excepcional en los naufragios marinos y que las tripulaciones sobreviven en mayor medida que los pasajeros.

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