Lectores de libros electrónicos: Demasiadas opciones en un mercado aún inmaduro

Hay mucha oferta de libros electrónicos en el mercado

Las últimas bajadas de precios de los modelos más conocidos y el reciente lanzamiento al mercado de nuevos dispositivos muy ajustados de precio hacen prever que los lectores de libros electrónicos se puedan convertir en uno de los regalos estrella de estas próximas navidades.

Sin intención de ser exhaustivos, lo cual sería probablemente imposible, esta es una pequeña guía de algunos de los modelos más populares del mercado.

• La familia del Kindle, al tener detrás todo el poderío de Amazon, es una de las más conocidas, o al menos de las de que más se habla. Está compuesta en la actualidad por el Kindle U.S. Wireless, de 259 dólares, con una pantalla E-Ink de 6 pulgadas y 16 niveles de gris y 2 gigas de memoria de los que aproximadamente 1,4 quedan libres para almacenar libros, en los que según Amazon caben unos 1.500 libros no ilustrados, y el Kindle DX, de 489 dólares, con una pantalla de 9,7 pulgadas y 4 gigas de memoria de los que 3,3 quedan libres, lo que da para aproximadamente unos 3.500 libros.
  Amazon acaba de anunciar apenas hace unos días una versión internacional del Kindle 2, el Kindle U.S. & International Wireless, que saldrá a la venta el próximo 19 de octubre en más de cien países por 279 dólares y con la que se podrá tener acceso a los libros que vende la Kindle store de Amazon, pero con un sobreprecio de 1,99 dólares por cada uno que se compre para cubrir los gastos de transferencia de estos desde fuera de los Estados Unidos.
  Es de notar que los Kindle actuales son en realidad la segunda versión de este dipositivo, conocida hasta ahora como Kindle 2 pero rebautizada como Latest generation con motivo de la aparición del modelo internacional.
  Pensados fundamentalmente para actuar como vehículo de ventas de la citada Kindle store lo cierto es que los Kindle no son muy recomendables para usuarios no residentes en este país, ya que apenas soportan otros formatos distintos del AZW de la Kindle store, los PDF, muy populares en Internet, tienen que ser convertidos a AZW y no siempre se convierten correctamente, aunque es cierto que el Kindle DX no necesita de esa conversión para mostrarlos, y las versiones internacionales pueden, según el país de destino, además venir sin el navegador web ni el acceso a blogs (de pago, por otra parte) incluidos.
• Los Sony Reader PRS-600 y PRS-300, lanzados a principios de agosto, son dos modelos bastante más interesantes, en especial el segundo.
  El PRS-600 Touch Edition tiene un precio recomendado de 329 euros e incorpora una pantalla de tinta electrónica Vizplex de 6 pulgadas y 800×600 pixeles con 8 niveles de gris, que además es táctil, lo que permite tomar notas sobre lo que se está leyendo escribiendo directamente en la pantalla o bien utilizando un teclado virtual, y también se puede ampliar la capacidad de almacenamiento mediante tarjetas SD o Memory Stick® PRO Duo.
  El PRS-300 Pocket Edition tiene una pantalla con la misma resolución que la del modelo superior, pero no táctil, y de 5 pulgadas, y sin posibilidad de expansión de memoria, aunque embargo tiene un ajustado precio de 209 euros, lo que lo sitúa en un nivel de precio en el que uno podría plantearse comprarlo aunque solo fuera para ver de qué va el asunto de los libros electrónicos.
  Ninguno de los dos soporta WiFi, pero ambos soportan varios formatos abiertos, lo que aumenta la cantidad de material disponible para su lectura en ellos, y vienen con software tanto para Mac OS y Windows que ayuda a convertir y transferir distintos tipos de documentos.
  Además, Sony acaba de anunciar que abre su eBook Store a contenidos autopublicados, lo que redundará en una mucha mayor variedad de oferta.
  El anunciado pero todavía no disponible PRS-900 Daily Edition, con una pantalla de 7 pulgadas y 16 niveles de gris y 512 MB de memoria ampliables mediante tarjetas Memory Stick Pro DUO y SDHC tampoco está mal con un precio de 399 dólares, pero en realidad está pensado para el mercado estadounidense, ya que es capaz de descargarse contenidos de la eBook Store y de ciertas bibliotecas públicas a través de la red 3G de AT&T, con lo que los usuarios de otros países estaríamos pagando por unas capacidades que no podríamos usar.
  En cualquier caso, Sony no vende ninguno de los tres directamente en España, aunque no es difícil encontrar sitios que los venden a través de Internet.
• En España la primera empresa grande en moverse en el campo de los lectores de libros electrónicos ha sido El Corte Inglés, que también este verano lanzaba el Inves-Book 600, de características bastante estándar para lo que hay en el mercado, con una pantalla de tinta electrónica de 6 pulgadas de Vizplex con una resolución de 600×800 píxeles y 8 niveles de grises, y una memoria interna de 512 MB ampliable mediante tarjetas SD de hasta 4 GB.
  Los 299 euros que cuesta incluyen «120 titulos clasicos y contenidos de actualidad» de varias editoriales y además el Inves-Book 600 soporta varios formatos abiertos como EPUB, FictionBook (FB2), HTML, Mobipocket (PRC), PDF y TXT, lo que como decíamos más arriba es muy importante de cara a poder disponer de contenidos más variados.
  También soporta JPEG y MP3, con lo que se pueden ver imágenes (más o menos, dados los ocho niveles de gris de la pantalla) y escuchar audio, aunque el conector para auriculares es de 2,5 pulgadas en lugar de de 3,5 que es el habitual de los cascos de los equipos de música.
• El Papyre 6.1, que lleva en el mercado desde el último trimestre de 2007, es el segundo modelo que saca al mercado la empresa granadina Grammata.
  Tiene una pantalla de 6 pulgadas y cuatro niveles de gris con una resolución de 600×800 píxeles y una memoria interna de 512 MB, de los que quedan libres para el usuario 450, aunque se pueden ampliar mediante tarjetas SD SecureDigitalCard.
  Soporta documentos en formato PDF, TXT, RTF, DOC, HTML, MP3, FB2, JPG, ZIP, MOVIPOKET, LIT, y PDB , y a diferencia del Inves su conector para cascos es el estándar de 3,5 milímetros.
  Su precio es de 299 euros e incluye una tarjeta SD de 2GB con 1.000 libros, aunque también está disponible todavía el Papyre 5.1, con una pantalla de 5 pulgadas, 350 MB de memoria, y los mismos 1.000 libros, por un precio de 229 euros.
  El Papyre está basado en el Hanlin eReader v3, un lector fabricado por Tianjin Jinke Electronics Co. Ltd. que también es vendido en otros países con el nombre de lBook V3 (Rusia y Ucrania), Walkbook (Turquía), BEBOOK (Países Bajos), EZ Reader (Estados Unidos), y Koobe (Hungría).
• El Iliad de iRex Technologies es uno de los lectores de libros electrónicos que presentan unas características más avanzadas, ya que a su pantalla de 8 pulgadas con 16 niveles de gris y una resolución de 1024×768 píxeles hay que añadir que esta es táctil, con lo que se puede escribir y hacer dibujos directamente sobre ella, conexiones WiFi y ethernet, y ranuras para tarjetas CompactFlash tipo II y MMC para aumentar su memoria interna de 256 MB de los que el usuario solo puede usar 128 para almacenar documentos en formatos PDF, Mobipocket, XHTML y texto plano, así como JPG, BMP y PNG.
  Esto, claro, tiene su precio, lo que pone a este lector en unos 649 euros, y aunque existe un Iliad Book Edition sin WiFi que baja hasta los 499 euros el precio de ambos es un poco demasiado elevado como para justificar su compra cuando hoy en día se puede comprar un ordenador por ese dinero.

Estas, como decíamos al principio, son solo algunas de las opciones disponibles, y aún así la elección no parece fácil, aunque probablemente podría estar entre los modelos de Sony y el Papyre, pues da más la impresión de que una empresa pequeña y dedicada al producto le dará mejor soporte que El Corte Inglés, que curiosamente vende su lector en la sección de electrónica, no en la de libros.

El momento también es complicado porque Asus, fabricante entre otras cosas de ordenadores baratos y del muy popular Eee PC, está preparando su desembarco en este mercado, se rumorea que con un lector de pantalla doble, que el vicepresidente de la empresa dice que estará en España en marzo de 2010.

Y también están a punto de aparecer varios tablets como el Courier de Microsoft, el Crunchpad, o el tan esperado -sin que haya confirmación de su existencia- de Apple que podrían ser una opción mucho más interesante que los lectores de ebooks dedicados.

Otro dato curioso es que, por ahora, no parece que la venta de estos dispositivos sea una prioridad para las librerías, ya que según datos de CEGAL (Confederación española de gremios y asociaciones de libreros) en 2008 solo un 35,7% de las librerías muy grandes, un 20,5% de las grandes, un 8% de las medianas-grandes, y un 5,1% de las librerías pequeñas-medianas los vendían.

¿Quien se llevará el gato al agua? Pues esperemos que los lectores, que cuanta más variedad y competencia haya en el mercado mejor parados saldrán.