Palm deposita sus esperanzas en el Pre

Palm Pre, el nuevo teléfono inteligente de Palm

Fundada en 1992 por Jeff Hawkins, Palm fue la primera empresa en poner en el mercado una PDA que realmente alcanzara un éxito significativo, la Palm Pilot, diseñada conjuntamente por Hawkins, Donna Dubinsky, y Ed Colligan, aunque cuando esta salió al mercado Palm era ya parte de U. S. Robotics.

Más tarde, y tras la compra de U. S. Robotics por parte de 3Com, y descontentos con la dirección que estaban tomando las cosas, los tres dejaron la empresa para fundar Handspring, con la que sacaron al mercado una gama de PDA basados en Palm OS, el mismo sistema operativo que las Pilot, y más tarde la gama de teléfonos inteligentes Treo, que combinaban las funciones de un teléfono móvil con las de una PDA.

Los productos de Handspring funcionaron también bastante bien, hasta el punto de que en agosto de 2003 Palm y Handspring se fusionaron para convertirse en palmOne.

El problema es que a partir de ese momento sus productos se quedaron un tanto estancados y fueron viendo como iban perdiendo cuota de mercado frente a otros fabricantes de smartphones, hasta el punto de que en diciembre de 2008 Colligan anunciaba que la empresa abandonaba el mercado de los PDA, y en enero de 2009 presentaba el Palm Pre, un smartphone basado en un nuevo sistema operativo basado en Linux llamado Palm webOS, con el que esperan recuperar el terreno perdido.

Sobre el papel el Pre tiene todas las características que se le exigen en la actualidad a un dispositivo de este tipo como son una pantalla táctil, teclado escamoteable, cámara de fotos con flash, conectividad vía redes de telefonía móvil y WiFi, bluetooth, GPS asistido, etc.

También cuenta, igual que el iPhone y otros teléfonos avanzados, con un acelerómetro para detectar automáticamente si está en posición vertical u horizontal, un sensor de luz para ajustar el brillo de la pantalla, y un sensor de proximidad para desactivar la pantalla cuando se acerca a la cara para responder a una llamada.

De todos modos, lo realmente importante es su nuevo sistema operativo, capaz de ejecutar varias tareas a la vez, del que cabe destacar Synergy, una función capaz de integrar información de varias fuentes externas como Gmail, Facebook, o servidores Exchange.

Palm Pre - Vídeo de demostración
[YouTube 1:43, en inglés, disponible en HQ]

Curiosamente, no incluye ningún cliente de escritorio como hacían en el pasado con los dispositivos basados en Palm OS, aunque ya hay anunciadas soluciones de terceras partes para hacer esto.

El Pre lleva disponible poco más de una semana en los Estados Unidos, y se espera que en breve salga a la venta un modelo para redes GSM que podría funcionar en el resto del mundo, y en concreto en Europa.

Con todo, y a pesar de lo espectacular que parece este nuevo dispositivo, más de que los usuarios empiecen a comprarlo, su éxito dependerá fundamentalmente de que los desarrolladores de aplicaciones crean en él y que empiecen a sacar programas y accesorios.