Baterías de zinc-aire, menor tamaño y mayor duración

3/12/2009 14:11 | Nacho / Microsiervos

Energizer presentará en enero sus nuevas pilas Zinc Air Prismatic, que producen electricidad por la oxidación del zinc gracias al oxígeno del aire.

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La presentación tendrá lugar durante la celebración de la próxima edición de la feria de electrónica de consumo CES, entre los días 7 y 10 de enero de 2010. Las pilas Zinc Air Prismatic de Energizer duran hasta tres veces más que las actuales, alcalinas o de iones de litio, y ocupan mucho menos espacio, por lo que son adecuadas para utilizar en pequeños aparatos electrónicos.

El desarrollo de baterías de zinc y aire se basa en un principio desarrollado inicialmente hace más de 30 años, aunque hasta ahora no han sido comercialmente viables por la dificultad de mantener la propiedades de los elementos utilizados antes de que se degraden por su exposición al entorno.

Su funcionamiento se basa en utilizar el oxígeno presente en el aire para oxidar el zinc. Este proceso de oxidación libera electrones que producen una corriente eléctrica. Controlando el flujo de aire a través de pequeñas perforacione, ingenieros de Energizer han conseguido alargar la duración de las propiedades de los elementos antes de que la batería pierda su capacidad para proporcionar corriente.

Dado que estas baterías dependen del aire del entorno, su rendimiento puede variar dependiendo de la temperatura ambiente y de la humedad. Por ejemplo, en entornos fríos o de gran altura su capacidad para producir electricidad se reduce; y el exceso de humedad también influye, acortando su vida útil.

El modelo que Energizer planea sacar al mercado en 2010 será una pila de tipo AAAA de 1,5 voltios que puede utilizarse en pequeños dispositivos electrónicos tales como reproductores multimedia, auriculares Bluetooth, punteros láser, ratones inalámbricos, etc. En el futuro se fabricarán en otras medida y tamaños y su precio será similar al de las actuales de iones de litio.

Baterías de zinc-aire recargables, también en 2010

El mayor inconveniente de las pilas desarrolladas por Energizer es que son de un ciclo, y por tanto no pueden recargarse.

En cambio, la empresa suiza ReVolt Technology recientemente anunció haber conseguido desarrollar –por primera vez– baterías de zinc-aire que sí pueden recargarse y que podrían estar en el mercado también en 2010.

La tecnología desarrollada por ReVolt impediría la degradación de los compuestos de la batería invirtiendo el proceso de oxidación del zinc para mantener su capacidad de generar corriente. Los modelos iniciales podrían soportar hasta 500 ciclos de carga, aunque esperan poder ampliar esta cifra hasta los 2.000 o más ciclos de carga.

Como las de Energizer, su duración sería tres veces mayor que las convencionales y el precio sería similar a las actuales.

(Vía Tech-On!)