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Mahmoud Abdul-Rauf: el jugador que hizo historia en la NBA por sus tics y un desplante al himno

3/02/2012 06:30 | Aitor Amorós

Adoptó el Islam como forma de vida, cambió su nombre, se enemistó con el público de la NBA por no respetar el himno norteamericano y, además, padecía una extraña enfermedad que llenaba su cara y su cuerpo de tics. Así ha sido la vida de Abdul-Rauf, antes conocido como Chris Jackson.

Mahmoud Abdul-Rauf: el jugador desafió a la NBA y se aprovechó de una rara enfermedad

FOTO: Mahmoud Abdul-Rauf: el jugador desafió a la NBA y se...

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Chris Wayne Jackson (9 de marzo de 1969, Gulfport, Misisipi) fue un prometedor jugador universitario de baloncesto. Base, con gran facilidad para anotar y buena visión de juego, Denver Nuggets le seleccionó en el tercer puesto de la primera ronda del draft de 1990. Tendría que haber sido el comienzo de una exitosa carrera en la NBA, pero pasó a la historia por un desplante.

La enfermedad que marcó su infancia también fue la que terminó dándole su mejor arma dentro de la pista. En su periodo escolar le fue diagnosticado el síndrome de Tourette, un trastorno neurológico que provoca repetidos tics y reflejos involuntarios. Para corregirlo en el mayor grado posible (no hay cura descubierta), los médicos le recomendaron que desarrollara rutinas. Una de ellas fue lanzar a canasta. Cada día cogía un balón e intentaba meterlo dentro del aro. Así desarrolló una técnica que le consagró como uno de los mejores tiradores de la historia de la NBA.

En 1991 decidió convertirse al Islam y se cambió el nombre: a partir de entonces se le conocería como Mahmoud Abdul-Rauf. Su carrera despegó desde ese momento, siendo las posteriores sus mejores campañas como profesional. Era un habitual en los apartados de los máximos anotadores y los Nuggets giraban alrededor de él. Pero todo terminó abruptamente cuatro años después.

Guiado por sus creencias, Abdul-Rauf denunció la norma de la NBA que impone a los jugadores escuchar el himno norteamericano que suena antes de cada partido “en una postura digna”. Durante parte de la temporada 1995-96 esperó sentado a que terminase este ritual, pero las críticas de los aficionados de Denver obligaron a la franquicia a tomar medidas e intentar convencer al jugador de que abandonase esta decisión.

La negociación entre los Nuggets y el jugador terminó, sanción económica de la NBA mediante, con un acuerdo según el cual Abdul-Rauf se mantendría de pie durante el himno, pero lo escucharía rezando. Este incidente le dejaría marcado para siempre ante la opinión pública de su país.

mahmoud-abdul-rauf

Una lesión y el rechazo que provocó con su negativa a honrar el himno norteamericano le hicieron cambiar de equipo. Sería el principio de su larga trayectoria como trotamundos en el baloncesto. Tras intentar volver al estrellato de la NBA en Sacramento, probó suerte fuera de la mejor liga del mundo. Su experiencia en el Fenerbahçe turco (en la temporada 1998-99) fue tan decepcionante que optó por retirarse, pero sólo estuvo un año.

Regresó en las filas de los por entonces llamados Vancouver Grizzlies (ahora en Memphis, el equipo de Marc Gasol), para volver a retirarse durante dos años tras una primera temporada. El gusanillo del baloncesto le volvió a picar y optó por matarlo en el Europa. Rusia (Ural Great), Italia (Sedima Roseto ) y Grecia (Aris de Salónica) fueron sus destinos antes de marcharse en 2008 al Al Ittihad de Arabia Saudí. Fue su penúltima estancia, ya que posteriormente iría a Japón para enrolarse en el Kyoto Hannaryz, donde daría por acabada su carrera en 2011.