domingo, 19/05/13 - 02: 16 h
BENGASI, Libia (Reuters) - El embajador estadounidense en Libia y otros tres empleados de la legación diplomática murieron en ataques contra el consulado en Bengasi y un refugio cercano, después de que ambos lugares fueran asaltados por un grupo de extremistas armados que culpaban a Estados Unidos por una película que consideraban ofensiva con el profeta Mahoma.
La noche del martes, hombres armados atacaron e incendiaron la misión estadounidense en la ciudad de Bengasi, en el este del país y que fue el epicentro de la revuelta que el año pasado derrocó a Muamar el Gadafi, mientras se produjo otra agresión a la embajada de Estados Unidos en El Cairo.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, lo calificó como un "ataque atroz" y ordenó aumentar la seguridad en las delegaciones diplomáticas del país en todo el mundo.
Los trabajadores estatales desplazados en Bengasi fueron trasladados a la capital libia y redujo su personal en Trípoli debido a un nivel de "emergencia" sin especificar, dijo un alto cargo a periodistas por teléfono.
La violencia también amenazaba con extenderse a otros países musulmanes. A última hora del miércoles, 24 horas después de los ataques en Egipto y Libia, la policía disparó gases lacrimógenos contra manifestantes enfadados congregados ante la misión estadounidense en Túnez.
Los ataques podrían cambiar la actitud de Estados Unidos hacia la oleada de revoluciones en el mundo árabe, que derrocaron a lideres autoritarios laicos en Egipto, Libia y Túnez, puestos que ahora ocupan islamistas.
Los incidentes registrados en el norte de África, podrían interferir en la reñida campaña electoral estadounidense, en la que el rival de Obama por la presidencia, Mitt Romney, le ha acusado de no defender los intereses del país con suficiente fuerza.
No estaba inmediatamente claro cómo o dónde falleció el embajador Christopher Stevens, una de las víctimas de un "ataque claramente complejo", como fue calificado por un alto de cargo de Estados Unidos, que declinó especular sobre la identidad de quienes lo perpetraron.
El martes, tras el primer asalto a la embajada, su personal fue llevado a una casa segura, dijo el viceministro libio de Interior, Wanis Al Sharif. Hasta allí se desplazó un avión de evacuación militar estadounidense, para desalojarlos.
"Se suponía que sería un lugar secreto y fueron sorprendidos por grupos armados que lo sabían. Hubo disparos", dijo Sharif. Dos empleados estadounidenses murieron allí, añadió. Otras dos personas perdieron la vida en el edificio consultar y entre 12 y 17 resultaron heridas.
Los ataques generaron dudas sobre el futuro de la representación diplomática en Libia, las relaciones entre Washington y Trípoli, la inestable situación de seguridad en el país africano tras la caída de Gadafi.
"No se confundan. Trabajaremos con el Gobierno libio para llevar ante la justicia a los asesinos que atacaron a nuestra gente", dijo Obama en una intervención desde la Casa Blanca, flanqueado por la secretaria de Estado, Hillary Clinton.
La película de la polémica, una producción casera promovida por un pastor estadounidense, describe a Mahoma como un tonto, mujeriego e ídolo religioso falso. En una parte de la cinta colgada en YouTube, el profeta es mostrado en un aparente acto sexual con una mujer.
Para muchos musulmanes, representar al profeta es un acto de blasfemia y el incidente recuerda los disturbios desatados en 2006 en Oriente Próximo, África y Asia en los que murieron al menos 50 personas, después de que un diario danés publicara caricaturas de Mahoma.
En Internet circulaban además fotografías del embajador Stevens supuestamente tomadas después de su muerte. Una imagen mostraba cómo era transportado, con una camisa blanca abierta y un corte en la frente.
"GRUPO PEQUEÑO Y SALVAJE"
La secretaria de Estado, Hillary Clinton, dijo que el ataque fue perpetrado por un "grupo pequeño y salvaje", no por el Gobierno ni por la gente de Libia.
Los relatos sobre el ataque al consulado describieron el caos y un baño de sangre, y que los guardias de seguridad libios se vieron sobrepasados y se retiraron.
"Empezamos a dispararles y entonces otras personas también lanzaron bombas caseras sobre las barreras y comenzaron los incendios en los edificios", dijo Hamam, de 17 años, que participó en el asalto pero no dio su nombre.
"Había algunos guardias de seguridad libios fuera de la embajada, pero cuando comenzaron a explotar las bombas huyeron", explicó Hamam.
Se cree que el ataque fue perpetrado por Ansar al Sharia, un grupo islámico suní al estilo de Al Qaeda que ha estado activo en Bengasi, dijo un responsable de seguridad libio. Testigos dijeron que entre la multitud de agresores también había miembros de comunidades tribales, milicianos y otros hombres armados.
Vehículos de Ansar al Sharia llegaron al comienzo de la protesta pero se retiraron una vez que empezaron los enfrentamientos, dijo Haman. "Los manifestantes corrían alrededor del recinto buscando estadounidenses, sólo querían hallar un estadounidense para capturarlo".
MANIFESTACIÓN EN EGIPTO
Egipto arrestó el miércoles a cuatro personas por irrumpir en la embajada estadounidense en El Cairo durante una manifestación por la película que mostraba a Mahoma, según informó una agencia de noticias local.
El informe señaló que cuatro personas fueron llevadas ante la fiscalía y agregó que las fuerzas de seguridad todavía buscaban a otros cuatro sospechosos que escalaron los muros de la misión estadounidense. Algunos de los agresores habían logrado arriar la bandera en la sede.
El primer ministro del país, Hisham Kandil, condenó la violencia mientras pidió a Washington que actúe contra los responsables de la cinta.
"Lo que pasó en la embajada de EEUU en El Cairo es lamentable, rechazado por todos los egipcios, y no puede ser justificado, especialmente si consideramos que la gente que produjo esa película no tiene relación con el gobierno (de EEUU)",dijo.
"Le pedimos al gobierno de Estados Unidos que adopte una posición firme con respecto a los productores de esta cinta dentro del marco de las cartas internacionales que criminalizan actos que despiertan las luchas sobre raza, color o religión".
En Afganistán, las autoridades cerraron el miércoles la web de YouTube para evitar que se pudiese ver la cinta y posibles disturbios posteriores. Sin embargo, los talibanes llamaron a los afganos a prepararse para pelear contra los estadounidenses e instaron a los insurgentes a "tomar la revancha" contra soldados de Estados Unidos por la película.
El presidente afgano Hamid Karzai condenó el filme en un comunicado, calificando su factura de "acto diabólico" y diciendo que estaba seguro de que las personas implicadas en su producción representaban una minoría muy pequeña.
/Por Hadeel Al Shalchi/
(Reuters)
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