España da la espalda a la inversión en I+D

2/11/2009 06:00 | Ana P. Alarcos

Tanto el Gobierno como las empresas españolas están dando la espalda a la inversión en I+D. La crisis no tiene toda la culpa porque España nunca ha apostado fuerte por la innovación, ni siquiera en tiempos de bonanza económica. EEUU, Japón y las principales economías europeas duplican el gasto español en este sector.

Telefónica es la empresa española que más invierte en Investigación y Desarrollo. Sus inversiones suponen el 80% del gasto total del Ibex

FOTO: Telefónica es la empresa española que más invierte en...

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La ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, afirmaba en octubre de 2008 que "es a través de la innovación como la economía española aumentará su potencial de crecimiento, su renta per cápita y su capacidad de crear empleo de manera sostenida". Un año después, sus palabras han tomado un cariz muy distinto: "no estoy contenta con el presupuesto". Y es que la Cartera que dirige sufre el mayor recorte -un 15%- en los Presupuestos Generales del Estado para 2010.

Durante todo 2009 las empresas españolas recibirán de manos del Ministerio cerca de 1.400 millones de euros y una subvención asociada de 560 millones más para invertir en I+D+i -plan "El apoyo a la I+D empresarial"-. Sin embargo , l Estado ha cerrado el grifo para el año que viene. Ahora serán las propias empresas y los inversores privados los que tengan que financiar este tipo de proyectos si quieren potenciar el desarrollo y la investigación en tecnología. Pero la crisis aún no da tregua a las empresas españolas que, sin apoyo gubernamental, están navegando solas y con el 'viento en contra'.

En los últimos quince años, la inversión en I+D+i ha despertado la curiosidad empresarial española, tanto a nivel público como a nivel privado. En una década -entre 1995 y 2006-, el gasto español en investigación y desarrollo se disparó casi un 50%, pasando del 0,79% al 1,2% del Producto Interior Bruto (PIB). En este sentido, 2006 fue el punto de inflexión: las empresas acentuaron el incremento del gasto-contribuyendo al 20% del gasto total en I+D en ese año-. Aunque los gastos empresariales se situaron en el 53,8% del gasto nacional total de I+D, España seguía por debajo de la media europea -del 62,6%- y de la OCDE -68%-. El esfuerzo seguía sin ser suficiente.

Prueba de ello fue un informe de 2006 que analizaba la inversión de las empresas europeas. El documento aseguraba que de las 1.000 firmas europeas que destinaban más recursos a la inversión en I+D, tan sólo 22 eran españolas, -situadas a años luz de las 327 británicas o las 167 alemanas-. Las grandes multinacionales eran las que figuraban en esa lista: Telefónica se llevaba el puesto de honor entre las compañías nacionales-ocupando el puesto 39 europeo-, seguida de Indra -puesto 152-, Repsol -184-, Abengoa-203-, Zeltia -227-, Gamesa -273-, ACS -357- y Unión Fenosa -358-.

En 2008, el informe anual de inversión en I+D de las empresas europeas, hecho público por la Comisión Europea, volvía a presentar a Telefónica e Indra como las empresas españolas punteras en el sector que, con 594 millones de euros y 141 millones, ocupaban los puestos 41 y 116 respectivamente. El documento, además, reconocía el apetito inversor europeo que, por primera vez desde 2004, conseguía superar el gasto norteamericano. Sin embargo, esa era la excepción que confirmaba la regla, porque la tendencia en los últimos años dice lo contrario: Estados Unidos y Japón son los países que más recursos destinan. Según el informe, de las 50 empresas que invierten más en tecnología a nivel mundial, 18 son estadounidenses, 10 japonesas, 2 suizas, 2 surcoreanas y las 18 restantes, de la UE.

Telefónica, la cotizada que más invierte en I+D

Telefónica es una de las multinacionales más importantes del mundo, lo que le permite destinar fondos a la investigación. Sus gastos en este sector suponen más del 80% del total que destinan las cotizadas del Ibex 35 que, a pesar de su participación, no despunta como inversor. Según datos de la CNMV y de las propias compañías, el gasto global en I+D+i durante el 2007 se situó en el 1,6% de sus ventas -que ascendieron a 5.200 millones de euros-. La cifra es muy inferior al beneficio que obtuvieron estas 35 empresas: 24.510 millones de euros -un 32% más que en 2006-. La cuenta es sencilla: por cada euro ingresado, siete céntimos se convirtieron en ganancias y sólo uno fue a parar a Investigación, Desarrollo e Innovación.

Aunque la inversión de las cotizadas está por encima de la media española -del 0,9%-, sigue lejos de la media de la Unión Europea -del 2,15%-. Hay muchos motivos que explican este desequilibrio. Uno de ellos es que los sectores que necesitan mayores inyecciones de inversión son el automovilístico, el farmacéutico, el aeronáutico y el de las tecnologías de la información y la comunicación. En este sentido, la única que cotizada que pertenece a uno de estos sectores es la farmacéutica Grifols. También hay que tener en cuenta que los gigantes del Ibex son las entidades financieras, firmas que se interesan y gastan poco en técnicas de investigación. Dejando premisas aparte, lo cierto es que hay una razón que pesa más que el resto: para las empresas españolas invertir en I+D+i es un mal negocio, ya que el coste de inversión es mucho mayor a los beneficios que les pueda reportar.