¿Dónde esconden los griegos su dinero?

28/11/2011 06:00 | Ken Maguire, Atenas (Grecia) | GlobalPost

Parece que dejar el dinero bajo el colchón no es un método de viejecitas recelosas. Los griegos se están apresurando como locos a sacar sus euros de los bancos a un ritmo alarmante. En los últimos 21 meses han estado enviando dinero a cuentas en bancos suizos, guardándolo en cajas de seguridad y en los colchones.

Grecia asegura que no es "un problema central" de la zona del euro

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Dimitris Andreadakis, propietario de una ferretería, es brutalmente honesto con los clientes que le preguntan si deben comprar una caja fuerte para guardar los euros en casa. “Les digo ‘No, no lo hagas; es peligroso’”, admite, subrayando que el número de robos en Grecia está aumentando. “Pueden llegar a amenazarte con una pistola en la cabeza”, les dice.

Pero el riesgo aún así merece la pena para muchos griegos. “La mayor parte de la gente todavía lo hace”, explica el ferretero. La venta de cajas fuertes en su negocio ha aumentado un 40 por ciento en el último año.

Y es que mucha gente se anticipa a un panorama que puede ser aún más oscuro: ver cómo el valor de sus ahorros se evapora si Grecia, agobiada por la deuda, abandona el euro y regresa al viejo dracma. Aunque poco probable, si ocurre, un dracma muy devaluado podría hacer que se dispare el precio de los productos de importación como la comida, el petróleo y la electrónica.

Para proteger sus ahorros, los griegos están sacando sus euros de los bancos a un ritmo alarmante. En los últimos 21 meses han estado enviando dinero a cuentas en bancos suizos, guardándolo en cajas de seguridad y en los colchones.

Además de transferir dinero a cuentas en el extranjero, los griegos con más recursos están comprando propiedades inmobiliarias fuera de la zona euro, en lugares como Londres.

En los dos últimos meses la retirada de dinero de los bancos se ha disparado ante la incertidumbre de si el recién caído gobierno de Papandreu podría evitar la bancarrota.

Su propuesta a fines de octubre de celebrar un referéndum sobre un nuevo rescate financiero aumentó los rumores sobre la expulsión del país de la Eurozona. El referéndum se paralizó, pero los griegos tuvieron que vivir otra semana de peleas políticas e incertidumbre antes de que se acordase que Lucas Papademos sustituiría a Papandreu como primer ministro.

Desde el inicio de 2010 hasta el pasado septiembre se retiraron 75.000 millones de dólares en depósitos de los bancos griegos, según estadísticas del Banco de Grecia. Eso significa una caída del 23 por ciento de sus activos, lo que aumenta la presión sobre los ya debilitados bancos helenos.

El ritmo mensual de retiradas se aproximaba a los 3.600 millones de dólares, y había bajado en verano. Pero tan sólo en septiembre los griegos sacaron de sus cuentas 7.600 millones de dólares, y las autoridades calculan que en octubre la cifra fue más o menos similar.

Este éxodo financiero procede de hogares y corporaciones, aunque son las economías domésticas las que representan el 80 por ciento de la retirada de dinero.

“Hay un enorme miedo y mucha ansiedad, por supuesto”, asegura Petro Doukas, asesor de inversiones y ex viceministro de Finanzas.

Según Doukas, un retorno al dracma “sería un desastre tanto para Europa como para Grecia”. Europa ha invertido mucho en la recuperación de Grecia, asegura, con los rescates y la compra de bonos por parte del Banco Central Europeo.

En su opinión, la UE no ha logrado solucionar el problema y ha forzado una “depresión económica” sobre su país.

“El único negocio que está ahora en alza es el de las cajas fuertes particulares y el de las puertas de seguridad”, apunta, añadiendo que conoce a “mucha” gente que ha puesto a buen recaudo en sus casas el equivalente en euros a entre 5.000 y 130.000 dólares.

Para aliviar la presión, el gobierno indicó el pasado lunes que elevaría a 83.000 millones de dólares la garantía estatal a los bancos, que podrán aprovecharlo para aumentar sus fondos. El fondo de liquidez especial del Banco de Grecia está prácticamente vacío, ya que los prestamistas helenos le han pedido en los últimos tiempos 35.000 millones de dólares.

Un regreso al dracma beneficiaría en cambio mucho a los millonarios griegos con cuentas en el extranjero. Tras la devaluación, podrían convertir ese dinero en dracmas y comprar inmuebles y productos nacionales a un cambio ventajoso.

Pero los líderes griegos y europeos se están asegurando de que esa situación nunca se llegue a producir.

Papademos hizo el pasado lunes su primer viaje oficial a Bruselas, para hablar con líderes de la Comisión Europea sobre los fondos del rescate. Aseguró que permanecer en la zona euro es imprescindible para su país. “Esta es la única salida, la única opción para este gobierno y para el pueblo griego”, aseguró Papademos.

Mientras tanto, las propiedades inmobiliarias en Londres están demostrando ser uno de los refugios seguros para los inversores internacionales en estos momentos de crisis. Según The Financial Times, millonarios griegos e italianos han duplicado prácticamente sus inversiones en Londres en lo que va de año, si se compara con las cifras de 2010. Este año ya han invertido en la capital británica 640 millones de dólares.

La posibilidad de volver al dracma no es el único motivo por el que los griegos mueven su dinero a otros países. El gobierno ha empezado a ser más agresivo en la persecución de la evasión fiscal, y se están cruzando datos de actividades bancarias y salarios.

La firma suiza Helvea calculó en 2009 que los activos de ciudadanos griegos en Suiza sumaban unos 26.000 millones de dólares, y que sólo el 1 por ciento de esa cantidad era dinero declarado. Los expertos calculan que la cantidad es mucho mayor. Las autoridades helenas creen que en los últimos dos años se podrían haber enviado a cuentas en Suiza otros 4.000 o 5.000 millones de dólares de dinero griego.