El paro pasa factura: el gasto en prestaciones abrirá un agujero de 3.000 millones en los presupuestos

Bruno Pérez

martes, 04/09/12 - 17:30

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La crecida del paro ha hecho que a mes de julio se hayan consumido ya 18.455 de los 28.503 millones de euros que el Gobierno ha presupuestado para hacer frente al gasto por prestaciones a parados. De seguir esta tendencia, la cobertura pública al desempleo podría abrir una brecha de 3.000 millones en las cuentas públicas.

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El pasado mes de julio más de un millón de desempleados solicitaron el cobro de una prestación en alguna de las oficinas de los Servicios Públicos de Empleo. El espectacular torrente de solicitudes se concretó en la tramitación de 956.314 nuevas altas, nada menos que un 23% más que en el mismo mes del año anterior, situando la cifra total de beneficiarios de prestaciones por desempleo en 2.922.786 al cierre del mes, un 6% más que en 2011.

Según los datos proporcionados esta mañana por el Ministerio de Empleo, el número de desempleados en España aumentó en agosto en 38.179 personas tras cuatro meses consecutivos de descensos, situando la cifra total de personas que no pueden trabajar en 4.625.634. Desde agosto de 2011, el desempleo se ha incrementado en 494.707 personas, el 11,98%.

Estas cifras están muy lejos de parecerse a las que imaginó el Gobierno allá por el mes de marzo, cuando elaboró su proyecto de Presupuestos para 2012. Por aquel entonces el Ejecutivo confiaba en una cierta recuperación del empleo y en que la factura del gasto por prestaciones sería incluso inferior a la de 2011 en alrededor de un 5%.

La realidad ha destrozado estas previsiones. Finalizado el mes de julio, el gasto en prestaciones por desempleo se ha disparado hasta los 18.455 millones de euros, cuando el Gobierno ha presupuestado 28.503 millones para el conjunto del año, y respecto al año anterior no sólo no se ha reducido sino que presenta un incremento del 5,4%. Un crecimiento que, además, presenta una marcada tendencia creciente. Según los datos oficiales del Ministerio de Empleo, en julio el gasto total por este concepto fue de 2.593 millones de euros, nada menos que un 8,1% más que en el mismo mes del año anterior.

¿Qué ha fallado en los cálculos del Gobierno? En primer lugar, lo que apuntan las proyecciones de numerosos institutos de análisis, que la realidad podría terminar desbordando la previsión de 630.000 nuevos desempleados que incluyó el Gobierno en su proyecto de Presupuestos para 2012.

Además, el Gobierno contaba con que la tendencia a la baja que el gasto por prestaciones experimentó en 2011, y que permitió que la factura por este concepto se redujera desde la cifra récord de 32.000 millones que se alcanzó en 2010 hasta los 29.992 millones que se abonaron el año pasado, se acentuara durante este año 2012, al compás de la inevitable finalización del periodo de cobro de la prestación contributiva del numeroso colectivo de perceptores que perdieron su empleo durante el 'tsunami' económico financiero de 2009 y 2010. .

Sin embargo, la cifra de beneficiarios no se ha reducido y de hecho se ha ensanchado en más de 160.000 personas en los últimos doce meses, situándose en las inmediaciones de los tres millones, al igual que en el nefasto 2010, cuando el gasto en prestaciones alcanzó la cifra récord de 32.000 millones de euros.

En aquella ocasión el Gobierno se vio obligado a realizar un ajuste contable entre las cuentas de la Seguridad Social, por aquel entonces aún en superávit, y el Estado para evitar que el gasto en prestaciones desequilibrara el objetivo de déficit estatal.

La fragilidad de la situación financiera de la Seguridad Social hace inviable esa solución hoy, pero algún cauce deberá buscar el Gobierno porque de continuar la tendencia mostrada hasta ahora, el gasto por prestaciones por desempleo desbordará en más de 3.000 millones de euros el crédito presupuestado para tal fin y le obligará a obtener esos recursos de algún lugar para evitar que engorden el déficit.

El Ministerio de Empleo prefiere no valorar de momento las consecuencias de una eventual, aunque más que probable, desviación en el gasto en tanto no se produzca, pero subraya que el pago de las prestaciones estará garantizado y advierte de que existen diferentes opciones para hacer frente al pago de las mismas aunque el presupuesto se agotara, entre las que detalla el uso de los excedentes de las Mutuas de Accidentes de Trabajo y Enfermedades Profesionales, el llamado Fondo de Prevención.

Un instrumento al que no se le adivina un recorrido demasiado largo. El fondo contaba inicialmente con una potencia inicial de fuego de 4.700 millones de euros, pero ya ha consumido 4.300 millones para hacer frente al pago de la nómina de las pensiones, según reveló hoy mismo el secretario de Estado de Seguridad Social, Tomás Burgos. Es decir, apenas le quedarían 400 millones de euros para hacer frente a una potencial desviación de 3.000 millones y ello siempre que el pago de las pensiones no requiera de una inyección adicional. Algo que ni siquiera el Gobierno descarta.

La solución más viable parece la que se aplicó en 2009. Ese año la profundidad de la crisis económica desbordó las previsiones presupuestarias por los cuatro costados y el Gobierno se vio obligado a mitad de año a transferir 16.900 millones a los Servicios Públicos de Empleo a través de un crédito extraordinario para pagar las prestaciones por desempleo, que hasta entonces se habían abonado únicamente con cargo a los ingresos por las cuotas abonadas por los trabajadores.

Lógicamente, la dotación de un crédito extraordinario no saldría gratis. La Ley General Presupuestaria establece que este tipo de instrumentos financieros se puede financiar bien con cargo a deuda pública, lo que exigiría una emisión extraordinaria de 3.000 millones de euros en un contexto como mínimo hostil, o bien mediante reducciones del gasto en otras partidas presupuestarias, lo que forzaría un ajuste adicional en el presupuesto equivalente al crédito que se debe financiar.

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