Eco emprendedores: Ya puede reciclarse todo en España

5/04/2011 07:00 | Sara Acosta

La compañía estadounidense Terracycle recicla “absolutamente todo” y lo transforma en nuevos productos. Ya está presente en 13 países.

FOTO: Ya puede reciclarse todo en España

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Se trata (de nuevo) de una historia de éxito empresarial salida precozmente de una universidad estadounidense. Terracycle se fraguó en primer curso de Económicas de Princeton hace nueve años y en estos días llegará a España. La compañía se dedica con una sencillez pasmosa a lo que hasta ahora parecía imposible de realizar. Es la pieza que faltaba en el reciclaje de millones de productos de consumo que cada día terminan en incineradoras y vertederos de muchos países europeos. Terracycle, a diferencia de los sistemas públicos de reciclaje de envases, “lo recicla todo”.

Uno de los problemas del reciclaje actual es que existen millones de productos diferentes, compuestos por decenas de materiales distintos. Aunque el ciudadano se empeñe en separarlos, estos no pueden utilizarse de nuevo en un 80% de los casos. Terracycle puede “y funciona muy bien”, explica Tom Szaky, empresario de 29 años que dio con la fórmula mágica en su primer año en Princeton.

La compañía cuenta con varios equipos de expertos en todo tipo de materiales y con diseñadores que transforman los residuos en nueva materia prima para nuevos productos. De un cigarrillo, por ejemplo, se obtiene plástico y materia orgánica.

El problema del reciclaje tradicional es que nada puede hacerse si el cigarrillo se mezcla con otros cientos de desechos. Lo único que funciona es separarlos y juntar cada residuo. Así el cigarrillo podrá convertirse en un par de zapatillas de deporte o en un bolso.

El consumidor recoge los residuos

¿Pero cuántas manos hacen falta para reunir miles de cigarrillos o de bolígrafos? La empresa decidió recurrir a los propios consumidores, a los que se emplaza a reunir tantos bolígrafos como quepan en una caja de cartón, darse de alta en la web de la compañía, descargar un adhesivo de Correos y enviar el paquete a un almacén, desde donde Terracycle trata los desechos que se convertirán en múltiples productos nuevos. A cambio, el consumidor recibe una compensación económica simbólica de dos céntimos de euro, que debe destinarse a una asociación sin ánimo de lucro. La fórmula ya ha hecho 29 millones de adeptos en 13 países. “La gente dice que colabora por su interés en conservar el medio ambiente”, explica Szaky. La compañía paga todo este proceso con el patrocinio de multitud de empresas, que se ven en la medida una buena imagen de marca ‘verde’, tan en boga.