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domingo, 19/05/13 - 06: 52 h

Mundo

El misterioso caso de las niñas envenenadas en Afganistán

María Sorribes Catret

miércoles, 18/07/12 - 07:00

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Centenares de niñas intoxicadas y tiradas por los patios de recreo aparecieron en la televisión de miles de hogares afganos. Una vez más. Pero la supuesta autoría de los talibanes para evitar brutalmente la alfabetización de las pequeñas ha quedado en entredicho. Las investigaciones no han hallado ni rastro del veneno.

La Policía investiga el extraño envenenamiento de unas 200 niñas en Afganistán

Al entrar en el aula se desplomó. Sus compañeras de clase lograron que su pequeño cuerpo no se estampara contra el suelo antes de que comenzaran a caer las demás. Una tras otra, las niñas empezaron a sentir mareos y dolor de cabeza. Algunas se derrumbaron. Otras entraron en pánico mientras el eco de la maestra gritaba que se tapasen la nariz.

El 23 de mayo los titulares sobre el suceso narrado al detalle por Newsweek conmocionaron a medio mundo: 120 alumnas de un colegio en el distrito de Taluqan (norte de Afganistán) habían sido envenenadas por los talibanes por ir a la escuela.

El crimen era el segundo de ese tipo en sólo dos meses. El anterior, un depósito de agua intoxicado había envenenado a más de 100 alumnas. En un país donde los derechos de la mujer se cuestionan diariamente,  según las organizaciones humanitarias, todo parecía orquestado como una brutal estrategia de los radicales para evitar la “inapropiada” alfabetización de las niñas.  

Las autoridades locales acusaron a los talibanes, pero estos negaron los hechos. Nadie creyó el testimonio de  quienes durante su reinado -entre 1996-2001- prohibieron a las niñas acudir a las escuelas y quemaron varias tras ser derrocados.

Ni rastro del veneno

Nuevos casos de envenenamiento en mayo extendieron el pánico entre la comunidad y muchas familias afganas decidieron mantener a sus hijas en casa. Las investigaciones locales dieron paso a la intervención del Ministerio de Salud Pública, que tomó muestras del agua en varias escuelas sospechosas de haber sido atacadas.

La misión internacional en Afganistán, la ISAF, dio su apoyo a la investigación y envió las muestras a un laboratorio de Kabul: ni rastro de trazas de veneno.  

Con un nuevo caso el 29 de mayo en Takhar, la presión de los padres y la opinión pública fue en aumento. Exigían una respuesta.

El 6 de junio las autoridades la anunciaron triunfalmente: el principal servicio de inteligencia afgano (NDS) confirmaba el arresto de 15 personas, entre ellas un talibán y varias adolescentes, relacionadas con los desvanecimientos. Su portavoz, Lutfulá Mashal, declaró que las jóvenes escolares habrían recibido unos 1.000 dólares de los talibanes por arrojar veneno en el agua de su colegio.

Pero esta versión chocaba con la falta de cualquier evidencia física de toxinas en las escuelas. Algunos corresponsales de medios internacionales que visitaron más adelante a los sospechosos hablaron de “confesiones forzadas”, "rédito político" y sus conclusiones coinciden con las investigaciones de la ISAF y la OMS (Organización Mundial de la Salud).

Histeria

El 23 de mayo, un equipo de la Disease Early Warning System (DEWS) visitó el colegio de Taluquan y el hospital donde las niñas habían ingresado con síntomas de debilidad, nauseas, ansiedad o síncope. Ambas organizaciones llegaron a una misma conclusión: "Según los resultados preliminares y el análisis en las escuelas no hay evidencia sustancial de envenenamiento deliberado. Todo parece apuntar a un mal psicológico". Un diagnóstico sorprendente después de los probados atentados con ácido a niñas camino de la ecuela o la destrucción con bombas de sus aulas que en 2008 sacudieron al país.

En los últimos cuatro años, se han denunciado 1.634 casos  de “envenenamientos” en 22 colegios de Afganistán. En ninguno de ellos ha habido una sola muerte, ni se han recogido muestras de síntomas reales típicos de envenenamiento como diarrea con sangre, vómitos, fiebre, etc, según la OMS. En cambio, todas las niñas fueron enviadas a casa y comenzaron a encontrarse bien rápidamente.   

Las investigaciones y las conclusiones de los doctores que las atendieron apuntan al “Mass Psicogenic Illness” (MPI), una forma de “Histeria de masas”, narra Fadéla Chaib de la OMS a lainformacion.com. Aunque la falta de pruebas hace que estas conclusiones deban tratarse con cautela, sostiene.

El MPI es un trastorno poco frecuente en el que una sola persona con síntomas de aparente enfermedad contagia todo un grupo: “Este tipo de reacciones se da en colectivos, sobre todo niñas y adolescentes, sometidos a un gran estrés o que han sufrido situaciones de conflicto o carencia afectiva. En estas situaciones toda la carga emocional reprimida se expresa inconscientemente mediante recursos externos”, explica Jerónimo Saiz, presidente de la Sociedad Española de Psiquiatría.

No sólo mata el veneno

El testimonio de Christine Roehrs, portavoz en Afganistán de Save The Children también coincide. Cuando ocurrió el incidente del 23 de mayo, Christine llamó inmediatamente al doctor Qarrar, responsable de la institución en la provincia del ataque, para investigar el incidente. “Cuando el doctor llegó a la clínica poco tiempo después para preguntar por las niñas, le contestaron que ya las habían mandado a casa y que estaban bien”, narra Roehrs a lainformacion.com. "Esperaremos a ver qué dicen toda las investigaciones, porque es raro. En cualquier caso, se debe defender el bienestar superior de estas niñas y su acceso a la educación, hay que subsanar el problema sea cual sea la causa", matiza Save The Children.

Medios y organizaciones hablan de "un caso extraño". Pese a la falta de conclusiones claras y las confusas investigaciones, aún en marcha, la simple sospecha de un envenenamiento real recuerda al mundo la vulnerable situación de las niñas afganas y sus derechos. Un país en el que la Comisión nacional Independiente de Derechos Humanos registró 1.026 casos de violencia contra mujeres sólo en el segundo trimestre de 2011. Un país donde regalar una niña puede ser la solución de una disputa familiar en la justicia rural.

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