Irán se arma de instrumentos de censura

15/07/2009 06:28 | Tom Abate | GlobalPost para lainformacion.com

Encabeza junto a China la lista de países que han desarrollado filtros propios para controlar el tráfico en internet. Para ello ha contado con la ayuda de compañías occidentales.

Irán ha desarrollado tecnología propia para controlar los contenidos de Internet | Reuters

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Clothilde Le Coz, directora de investigación online de Reporteros sin Fronteras, asegura que Irán es el segundo país, después de China, con mayor sofisticación y amplitud de medidas para contener la disidencia en internet. “El gobierno iraní aseguró el año pasado que estaba bloqueando cinco millones de páginas web”, asegura Le Coz. “Alardean de lo que pueden hacer, quizás para intimidar a sus opositores”.

La complicidad de algunas compañías occidentales con la censura en Irán saltó a la palestra cuando The Wall Street Journal informó recientemente que la capacidad del gobierno iraní para controlar las protestas online se debía “al menos en parte” a Nokia Siemens Networks, una subsidiaria propiedad de las dos firmas tecnológicas europeas.

Para limitar el posible daño a su reputación, la firma tecnológica emitió un comunicado explicando que sólo había provisto a Irán de la capacidad de grabar llamadas telefónicas inalámbricas, una función denominada “intercepción legal” que también se vende legalmente como arma para luchar contra el crimen en Europa y Estados Unidos. “Nokia Siemens Networks no ha provisto a Irán de ninguna capacidad para realizar inspecciones profundas de paquetes, censurar la red o filtrar internet”, ha asegurado la compañía.

Tecnología propia

Irán, que sufre un embargo comercial de EEUU, aparentemente considera la censura de internet tan vital que ha desarrollado sus propias herramientas para controlar la red. “Irán ahora emplea tecnología producida en el país para identificar y bloquear páginas web reprochables, reduciendo su dependencia de las tecnologías de filtrado occidentales”, indica un reciente informe de Open Net Initiative, un consorcio académico que monitorea la censura en internet. El informe añade: “Con el desarrollo de esta capacidad técnica nacional, Irán y China se convierten en los únicos países que filtran de forma agresiva el uso de internet con su propia tecnología”.

El hecho de que tanto material se filtrase a través de internet pese a los esfuerzos de silenciar el flujo demuestra lo difícil que resulta censurar un medio que evoluciona tan rápidamente, afirma Nart Villeneuve, investigador del Munk Center for International Studies de la Universidad de Toronto, parte del Open Net Initiative.

Por ejemplo, el servicio de mensajería relativamente joven Twitter.com sirvió más de dos millones de pequeños informes desde dentro de Irán durante un periodo de 18 días, según un análisis postelectoral. Villeneuve asegura que las autoridades iraníes intentaron detener el flujo de mensajes bloqueando el acceso a Twitter.com, pero muchos iraníes sabían cómo evitar dichas medidas enviando sus tweets a través de servidores proxy no bloqueados.

Según Villeneuve, algunas naciones como Birmania y Nepal han optado simplemente por cortar el acceso a internet durante periodos de disturbios civiles para impedir a los manifestantes tener una audiencia global. Pero países como Irán y China parecen reacios a llegar a tales extremos, prefiriendo en cambio una censura selectiva.

Esto sugiere que la continua batalla entre libertad de expresión y censura continuará formando parte de los negocios de las compañías occidentales con regímenes represivos. Un embargo total sobre los países que no sigan las normas occidentales es poco probable y quizás imprudente. Tal y como apunta el portavoz de Nokia Siemens Networks, Ben Roome, en un correo electrónico enviado a GlobalPost, el número de iraníes suscritos a servicios de telefonía móvil aumentó de 12 a 53 millones de usuarios en un periodo de dos años. “¿Estarían mejor las personas en Irán sin acceso a las telecomunicaciones?”, se pregunta retóricamente.

Presión de los activistas

Los grupos de activistas esperan poder forzar a las empresas tecnológicas occidentales a evitar relaciones comerciales que apoyen la censura. Reporteros sin Fronteras utiliza la crisis en Irán para centrar de nuevo la atención en el Global Online Freedom Act, una propuesta que pide al Congreso de EEUU que multe a las empresas estadounidenses que hagan o modifiquen tecnologías que favorezcan la censura en internet.

Mientras tanto, los esfuerzos de Irán para desarrollar programas de filtrado propios sugiere que haga lo que hagan las naciones y empresas occidentales, los gobiernos represivos quieren aprovecharse de los beneficios de las tecnologías pero minimizando los desafíos a su autoridad, aún cuando esas tácticas no parezcan muy sensatas.

De hecho, el informe de Open Net Inititative destaca que en 2006 el gobierno iraní ordenó a sus proveedores de servicios de internet que no ofreciesen accesos a la red desde los hogares con velocidades superiores a 128 kilovatios. Esta medida, que supuestamente se tomó para desalentar la descarga de contenidos pornográficos y la subida de imágenes de protesta, convierte a Irán en “el único país en el mundo que ha instaurado un límite explícito a la velocidad de acceso a internet desde los hogares”.

*Tom Abate es el encargado de la cobertura de tecnología en GlobalPost. Ha escrito en los principales medios del área cercana a Sillicon Valley como San Francisco Chronicle y San Francisco Examiner.