​‘El origen de las especies’, el libro inmortal de Darwin, cumple 150 años

El naturalista Charles Darwin - Wikipedia

“Viajábamos a bordo del Beagle, buque de guerra inglés, en calidad de naturalistas, cuando nos impresionaron mucho ciertos hechos observados en la distribución de los seres orgánicos que habitan América del Sur, y en las relaciones geológicas existentes entre los actuales habitantes de aquel continente y sus antecesores. Estos hechos parecían arrojar luz sobre el origen de las especies”. Así arranca ‘El origen de las especies’, libro inmortal de Charles Darwin, que cumple siglo y medio de vida.

Aquel 24 de noviembre de 1859, la editorial John Murray de Londres sacaba a la venta 1.250 ejemplares impresos de la obra que recogía las observaciones del científico. Habían pasado ocho años desde que inició sus observaciones a bordo del HMS Beagle entre 1831 y 1836. Las anotaciones que Darwin hizo durante cinco años de viaje junto a otras 73 personas llamaron la atención de los compradores, que agotaron en un solo día cuantos ejemplares salieron a la venta.

En aquel momento ese libro de lomos verdes y letras doradas apenas tenía valor económico. Hace unos días la casa Christie’s subastó un ejemplar de la primera edición de la obra por 66.600 euros que fue encontrada por una familia de Oxford en la estantería de su cuarto de baño.  

El motivo del cambio de valoración salta a la vista: Darwin consiguió cambiar la idea tradicional sobre el origen de las especies, introduciendo la idea de “selección natural” como base para la posteriormente denominada 'Teoría de la Evolución'.

Un paso de gigante

La publicación de esta obra hizo aparecer la idea de que las especies se adaptan a diversos factores externos que las modifican a lo largo de los años, una idea opuesta a las creencias religiosas o místicas que imperaban hasta la fecha, basadas en la idea de la creación como base científica. La teoría presentada por Darwin permitió cambiar la forma de estudiar la naturaleza y los efectos del entorno en ella.

En su conmemoración, el Museo Nacional de Ciencias Naturales celebra este martes una lectura continuada en la que participarán destacados científicos e historiadores, así como el público en general. A lo largo de este año, en el que se celebra el bicentenario del nacimiento de este científico, tanto el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) como el Museo Nacional de Ciencias Naturales han llevado a cabo diversos eventos conmemorando el trabajo y la figura de Darwin.