Seguridad privada, la última baza de los empresarios centroamericanos contra el 'narco'

5/10/2011 06:30 | Alex Leff, San José (Costa Rica) | Global Post

Los continuos ataques a los comercios centroamericanos obliga a sus empresarios a dedicar hasta un diez por ciento a la seguridad privada. Esta sangría económica de su presupuesto es una de las causas principales de la merma competitiva de la región.

[ 0 ]

Gerardo Beita sabe que dirige la tienda más codiciada del lugar.

La sala de exposiciones y venta de Motosport en el centro de la arenosa (Costa Rica) exhibe brillantes vehículos de cuatro ruedas, motos y helicópteros de todo tipo y color.
Es una perita en dulce para los transeúntes pero también para los potenciales ladrones. Un guardia de seguridad espera en la puerta con media sonrisa y una pistola en la cintura, saludando y echando un vistazo a los clientes cuando entran a la tienda.

“Viaja por Centroamérica para visitar otras tiendas de la cadena Motosports”, explica Beita, “y verás que los guardias de seguridad de las salas de exposición y venta son cada vez más numerosos y sus pistolas cada vez más grandes”.

“Hemos invertido mucho en seguridad, pero aún así siempre estás esperando que algo malo vaya a suceder", dice, mencionando un coste de seguridad de hasta 40.000 dólares al año sólo en la sala de exposiciones de San Jose.

Tales medidas de vigilancia son cargas que los directivos deben asumir en Centroamérica, donde las bandas están organizando tomas de control hostiles y perjudicando la competitividad de la región emergente.

Costa Rica está entre los cuatro países de Centroamérica cuyo ranking cayó este año en el Informe de Competitividad llevado a cabo anualmente por el Foro Económico Mundial. Su caída se produjo justo cuando otros mercados emergentes, incluyendo algunos de Latinoamérica, escalaron posiciones, lo que sugiere que Centroamérica podría estar desaprovechando un momento crítico, ahora que el denominado mundo en desarrollo está obteniendo ganancias.

“La competitividad de la mayoría de los países de Centroamérica está disminuyendo. La seguridad, o mejor dicho la inseguridad, es una de las principales causas de esta situación”, dice Ronald Arce, investigador de la Escuela de Negocios INCAE de Costa Rica, que participó en el informe. “Centroamérica es una de las regiones más violentas para no estar en guerra”.

Sin embargo, sus vecinos han estado en “modo batalla”. Desde hace décadas, Colombia se enfrenta a grupos rebeldes financiados por las drogas y en México, desde 2006, se ha librado una guerra sangrienta contra los cárteles de la droga. Los tentáculos de las narco-industrias de ambos países están extendiéndose a cada país de este istmo.

Durante una comparecencia en las Naciones Unidas, la Presidenta costarricense, Laura Chinchilla, resumió el dilema de Centroamérica: “Al estar situado entre los grandes centros de producción de la droga y el principal consumidor del mundo (Estados Unidos), nos hemos convertido en un objetivo dentro de la dinámica de la muerte que ambos han generado y debemos asumir los exponenciales costes materiales, institucionales y humanos”.

Un informe del Banco Mundial revela que los costes de los crímenes violentos en Centroamérica suponen en torno al ocho por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) de la región – costes tanto públicos como privados relacionados con la seguridad contra el crimen y con los gastos de atención sanitaria.

Gran parte de los costes lo copan los sistemas de vigilancia y los guardias ocupan el lugar de la policía, que a menudo tiene problemas de falta de personal y de confianza en la región.

El Small Arms Survey, un grupo de investigación con sede en Suiza, informó que Guatemala tiene unos 944 guardias de seguridad privada por cada 100.000 personas, lo que la sitúa entre las tasas más altas del mundo. Le sigue de cerca Honduras, con 870 por cada 100.000.

Carolina Castellanos, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Guatemalteca-Americana, ha notado un retroceso de la inversión. Dice que este año no podía organizar ni una misión comercial única de Estados Unidos, mientras que en el pasado, la asociación organizaba tres o cuatro cada año.

“A primera vista, parecía estar relacionado con la recesión”, apunta, “pero las empresas han comenzado a culpar tanto a la economía de EEUU como a la violencia en Guatemala cuando declinan una invitación”.

“Las empresas asumen riesgos operando en Guatemala, en El Salvador y Honduras”, dice, “donde deben hacer frente a la extorsión y a la piratería terrestre de las bandas”.

“Hicimos una encuesta informal con nuestros miembros y se estaban gastando un promedio de 10 por ciento de su presupuesto anual en materia de seguridad, que es una cifra muy alta, y que les impedía la creación de más puestos de trabajo o la ampliación o la inversión”, explica Castellanos.

El informe del Foro Económico Mundial mide 142 economías, analizando factores relativos a si es fácil o difícil hacer negocios, como por ejemplo la infraestructura y la tecnología, gobierno y burocracia, entorno económico, salud y educación.

El desempeño de los países centroamericanos en estas categorías varía, pero casi todos, cayeron en el ranking que va del uno al 142. Guatemala bajó del 78 a 84, El Salvador del 82 al 91. Costa Rica, aún siendo un imán para puestos de oficina de empresas de la talla de IBM cayó del 56 al 61.

Nicaragua, el país más pobre de Centroamérica, cayó del 112 al 115, pero a diferencia de sus vecinos no sufre el crimen y el robo, pero sí la burocracia y la corrupción, según el Foro Económico Mundial. Por su parte, Honduras subió levemente desde el puesto 91 hasta el 86, pero los analistas dicen que sólo se ha recuperado de las pérdidas sufridas después del golpe de estado de 2009.

El rápido crecimiento de Panamá rompió la tendencia, subiendo del puesto 53 al 49 sobre una base de sólidos progresos, de infraestructuras tecnológicas y de un eficiente mercado financiero, según el informe. Por último México, Perú, Bolivia, Brasil, Ecuador, Argentina y Uruguay -, así como los mercados emergentes de Asia, -han mejorado su competitividad a nivel mundial en el ranking de este año.