80 años de historia con el papamóvil

Ni el Papa Pío X (1903 - 1914), ni su sucesor, Benedicto XV (1914 - 1922), estaban muy interesados en la ingeniería moderna del vehículo de motor. Sin embargo, Pío XI (1922 - 1939) estaba fascinado por las posibilidades que ofrecía este transporte y de inmediato comenzó a utilizar la flota del Vaticano. En 1930 Pío XI recibió su primer Nürburg Mercedes-Benz, un regalo del fabricante alemán.

Era una limusina de la serie W 08, con un motor de 80 CV, que le dio al coche una velocidad máxima de 100 km/h. Los ingenieros de Stuttgart modificaron el chasis, el motor y la carrocería para el especial coche del Papa.

Desde la fábrica de Mercedes-Benz, se mostraban orgullosos de que el Papa circulara con uno de sus modelos. “El Supremo Pontifice de la más antigua comunidad cristiana, con el coche más avanzado , con el mejor coche que se puede encontrar”. En la imagen el papamóvil circula frente al Castillo de Sant’Angelo

Pío XI esperaba su papamóvil desde 1929 por la fabricación de todos los detalles de este particular coche hicieron que se retrasara su entrega. El Mercedes-Benz 460 viajó desde Alemania hasta Roma por sus propios medios. En la imagen el papamóvil circula por la mítica plaza de San Pedro.

Cuando Pío XI quería llegar antes a algún sitio sólo tenía que transmitir una señal a través del panel de control que tenía junto a su trono a su chofer: ¡Presto! y éste aceleraba su Nürburg Mercedes-Benz a una velocidad máxima de 100 km/h.

Los asientos para el conductor y su acompañante en la parte delantera estaban cubiertos de cuero negro, mientras que el trono-silla del Santo Padre estaba cubierto de fina seda bordada. Un elemento de la especial calidad artística fue el recubrimiento del techo interior: con la paloma, símbolo del Espíritu Santo, diseñada por el Padre Cornelius, experto benedictino del monasterio de Beuron.

El interior del papamóvil se diseñó ex profeso para Su Santidad Pío XI con bordados especiales para él. En la imagen podemos ver el trono del papamóvil una vez restaurado. En la actualidad, se conserva en el Museo del Vaticano.

Una de las particularidades del papamóvil es el medallón de San Cristóbal, patrón de los viajeros, para proteger a Su Santidad en cada uno de sus desplazamientos.

Más de medio siglo después de su llegada al Vaticano, el Mercedes-Benz 460, el primer papamóvil, volvió a la Ciudad del Vaticano completamente restaurado. En la imagen podemos ver a Juan Pablo II observando el vehículo que utilizaba en sus viajes Pío XI.

Así ha quedado el primer papamóvil tras una cuidada restauración. Desde 1984 esta pieza de historia se conserva en el museo del Vaticano.

El Papa Juan XXIII recibe en los garajes del Vaticano Mercedes-Benz 300 D Landaulet, la nueva limusina que hará las veces de papamóvil y que está vez podía alcanzar los 160 kilómetros por hora, aunque normalmente circulaba a una velocidad mucho menor para que los fieles pudieran ver al Santo Padre.

El asiento del Papa contaba con un ajuste eléctrico que regulaba el ángulo de su respaldo. De este modo, se facilitaba a Juan XXIII poder viajar de pie en el coche con el fin de que pudiera saludar y bendecir a los fieles en movimiento.

En esta imagen se observa como la nueva limusina de Su Santidad tenía un techo duro en la parte delantera del papamóvil, mientras que en la trasera era una capota desplegable blanda para permitir que el Papa pudiera ir de pie saludando a los fieles, como hemos vistos en la imagen anterior.

El Mercedes-Benz 300 D fue muy modificado para adaptarse a las necesidades del Santo Padre, desde los estribos hasta la distancia entre sus ejes extendida, pero sobre todo la distribución de la parte trasera con el trono papal.

El diseño de los asientos traseros del papamóvil de 1960 siguieron el modelo del de 1930: un trono-silla para el Pontífice, dispuesto en el sentido de la marcha, y otros dos asientos plegables, de espaldas al sentido de la marcha, preparados para los escoltadas papales. La diferencia con el vehículo de Pío XI era el mayor número de interruptores de control en el panel de marfil junto a su asiento.

El trono de Juan XXIII en su papamóvil estaba rodeado de todos los controles, desde el aire acondicionado hasta la radio.

En este papamóvil también se integró el escudo de armas de Juan XXII, que añadido a la parte de la marca del Mercedes-Benz 300 D.

El Papa Pablo VI recibió en 1965 una versión muy especial de la limusina Mercedes -Benz 600.

La nueva limusina se había modificado para el Pablo VI: las puertas traseras eran más amplia, así como estaba dotado con nuevos controles, como un nuevo sistema de aire acondicionado, una mejorada comunicación entre el conductor y la parte trasera y un solo asiento ajustable en múltiples formas para comodidad del Santo Padre (los escoltas seguirían viajando en asientos plegables de espaldas a la marcha).

En esta imagen podemos ver cómo viajaba Su Santidad a bordo de esta limusina.

En esta imagen podemos ver cómo era el salpicadero de esta particular limusina Mercedes-Benz 600.

El papamóvil 1966, fabricado en Stuttgart, era un Mercedes-Benz 300 SEL sedán. Era el primero con un único asiento que se ajustaba a la derecha para dejar espacio a un asiente plegado para el acompañante. El modelo SEL 300 no eran tan lujoso como los Mercedes-Benz 600, por ejemplo, no incluían el aire acondicionado

Dos nuevos vehículos se sumaban a la flota del Vaticano. Eran dos limusinas de la serie W 109 , aunque eran más largas que el modelo original y con las puertas traseras más anchas. Contaba con seis plazas, porque, ante todo, se utilizaban como medio de transporte para personas de alto rango del Vaticano.

Mercedes-Benz creó para Juan Pablo II, el ‘Papa viajero’, un papamóvil, basado en el Clase G, con una alta cúpula transparente de plástico, en las que el Papa podía ir sentado o de pie. Este nuevo modelo en la flota papal se alejaba de las típicas limusinas.

La novedosa parte trasera del papamóvil, además, contaba con un sistema de control automático de clima capaz de crear agradables temperaturas en verano y evitando que con la lluvia de invierno se empañen los cristales de su particular cúpula. Asimismo tenía focos empotrados en las paredes, el suelo y el techo de la cúpula para arrojar luz indirecta y directa sobre el Papa y así hacerle visible también en la oscuridad.

En el papamóvil de 1980, basado en el Mercedes-Benz 230 G, ya se incorpora la famosa cúpula de plástico, que puede quitarse o no según las condiciones climatológicas.

En 1985 el Papa Juan Pablo II recibió una limusina Mercedes-Benz Clase S con amplio equipamiento especial y, lo más importante, ya contaba con blindaje. Una característa que había pasado a ser imprescindible después del atentado contra el Santo Padre en 1981. Con el techo solar abierto el papamóvil podía circular a 30 km/h, mientras que cerrado y con 2.600 kilos de peso podía llegar a los 160 km/h

Una vez más, Mercedes diseñó en este modelo un trono especial para Su Santidad y además mejoró el sistema para que el Pontífice pudiera ir de pie durante el viaje para saludar a los fieles. En este modo, se incorporó un techo solar protector que salía de la parte delantera del vehículo. Su comodidad y prestaciones son tales que el sucesor de Juan Pablo II, Benedicto XVI lo eligió como vehículo oficial en primer viaje al extranjero en su papado.

En 1997 la flota de Juan Pablo II se amplia con un nuevo modelo Mercedes Clase S de la serie W 140 que contaba con un motor V8 y 320 CV. Esta nueva limusina tenía la tapicería blanca de su trono y un diseño especial de su capota de lona (con un techo 50 mm más alto que la producción corriente de este modelo). Aunque su mayor particularidad era el icono de Santa María que se integró en el panel que separaba la parte trasera del conductor.

Juan Pablo II recibió este papamóvil, basado en el Mercedes-Benz Clase M, en Roma, pero la primera aparición pública de este coche fue en el Día Mundial de la Juventud en Toronto. Con su motor V8 y una potencia de 272 CV, fue fabricado para ser el vehículo habitual de Su Santidad. Al igual que sus predecesores Clase G, este papamóvil tenía un acabado en madre perla con los detalles del interior en blanco.

Éste es el nuevo modelo abierto, basado en la serie G 500, lo pidió Su Santidad para usar en las épocas de buen tiempo Está equipado con un parabrisas plegable y pasamanos, y al igual que sus predecesores, está pintado en el tono blanco místico.

Benedicto XVI también cuenta, al igual que Juan Pablo II, de un modelo con la famosa cúpula. En este modelo la parte trasera está más elevada que en los primeros coches utilizados por Juan Pablo II para mejorar la visibilidad del Santo Padre. Foto Getty Images.

La pureza del color blanco es la que predomina en el interior de este modelo, con un ancho trono, más elevado, y dos asientos plegables para los acompañantes del Sumo Pontífice. Foto de Getty Images.

Benedicto XVI sube al papamóvil por la puerta trasera. Foto de Getty Images en su reciente viaje a Inglaterra en septiembre de 2010.

Para mejorar la visibilidad del Papa Benedicto XVI en los paseos nocturnos se ha instalado una luz en la parte trasera del papamóvil, en el interior de la cúpula, con lo que los fieles pueden ver de lejos al Sumo Pontífice. Foto Getty Images.

En su viaje a Israel, en mayo de 2005, el papamóvil se transportó a Tierra Santa para trasladar a Benedicto XVI en esta importante visita. Foto Getty Images.